描绘 SARS-CoV-2 病毒的图像，准确描述了它用来附着和进入人体细胞的蛋白质尖峰。来源：南安普顿大学
一项新的国际研究发现，导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒尖峰的关键特性与实验室开发的几种旨在模拟传染性病毒的蛋白质尖峰的特性一致。
设计血清学测试和疫苗以预防 COVID-19 的一个核心组成部分是制造蛋白质“尖峰”。这些重组尖峰非常模仿那些从传染性病毒表面伸出的尖峰，并触发人体免疫系统发挥作用。
实验室制造的尖峰也用于血清学测试（也称为抗体测试）和研究试剂。研究结果表明，在全球实验室中通过不同方法制造的病毒刺突是如何高度相似的，并确保刺突可以在实验室之间的差异最小的情况下稳健地制造。
SARS-CoV-2 病毒上的尖峰被称为聚糖的糖包裹着，它们用来伪装自己免受人类免疫系统的影响。这些聚糖的丰度有可能在使用不同重组加标的研究之间产生显着差异。
在这项发表在《生物化学》杂志上的新研究中，研究小组研究了全球五个实验室开发的重组刺突上的聚糖涂层，并将它们与传染性病毒刺突上的聚糖涂层进行了比较。
领导这项研究的南安普顿大学糖生物学教授 Max Crispin 解释说：“科学界应对 COVID-19 大流行的速度给世界各地的实验室带来了相当大的压力，要求他们迅速验证他们的发现。” “在过去的一年里，我们看到世界各地的疫苗以前所未有的速度开发，重组蛋白的快速开发和验证是这一成功故事的基础，”他继续说道。
2020 年 4 月，南安普顿大学的 Crispin 教授和他的团队首次绘制了 SARS-CoV-2 刺突的聚糖涂层。在本研究中，他们将分析扩展到检查在阿姆斯特丹大学医学中心、哈佛医学院、牛津大学和瑞士公司 ExcellGene 的实验室中开发的重组尖峰。所有不同批次的刺突蛋白都显示出模仿中国清华大学分析的病毒粒子糖基化的关键特征。
该研究还使用计算方法来检查蛋白质特征，这些特征塑造了在所有样本中看到的一些糖基化特征。领导计算工作的新加坡科学、技术和研究机构 (A*STAR) 生物信息学研究所高级首席研究员 Peter Bond 博士说：“我们的模型使我们能够阐明蛋白质如何影响聚糖的结构以及为什么糖基化如此一致。这种预测方法在针对新变种或其他新兴病毒的治疗开发中也可能具有潜在价值。”
“能够在许多不同的实验室中以高保真度生产 SARS-CoV-2 刺突蛋白的模拟物，所有这些都概括了真实病毒的聚糖特征，对疫苗设计、抗体测试和药物发现具有重大意义”总结道克里斯平教授。